Rolls-Royce: не подвластен времени

4 мая 1904 года - то есть сто лет назад - в небольшой гостинице английского портового города Манчестер встретились два человека: аристократ Чарльз Стюарт Роллс и талантливый инженер Фредерик Генри Ройс. Именно эта дата и считается временем основания легендарной автомобильной марки Rolls-Royce.

С самого начала совместной работы компаньоны решили делать не простые машины, что в то время было достаточно выгодным вложением денег, а автомобили исключительно высокого качества.

Первый автомобиль английских идеалистов вышел в свет в 1906 году. Им стала модель Rolls-Royce Silver Ghost с открытым 5-местным кузовом от компании Barcker (вплоть до 1959 года Rolls-Royce принципиально не занимался производством кузовов, отдавая их "на откуп" сторонним компаниям) и 50-сильным бензиновым мотором. Современники после личного знакомства с этим автомобилем отмечали его надежность и необычайную мягкость хода. О высочайшем качестве автомобиля говорит и то, что он сумел пройти 20 тысяч километров без единой поломки, что по тем временам было просто невероятно.

Такими автомобили Rolls-Royce, несмотря на периоды взлетов и падений, остаются и до сих пор. Английская компания несколько раз была на грани банкротства, но безупречная репутация и высокое качество автомобилей постоянно ее спасали. В конце 90-х годов из-за многочисленных долгов компания Rolls-Royce была куплена немецким автоконцерном BMW. Интересно, что когда стало известно об этих планах, тысячи простых англичан собрали в общей сложности около 1 миллиарда фунтов, чтобы выплатить долги Rolls-Royce. Однако это не помогло остановить продажу истинно английской компании.

Но несмотря на все неприятности, компания Rolls-Royce отметила свое 100-летие с размахом. Изюминкой торжеств стал автомобиль Rolls-Royce 100EX (цифры обозначают 100-летие, а индексом EX по традиции отмечают экспериментальные разработки Rolls-Royce, последняя из которых была показана публике 46 лет назад). Представленный в качестве концепта на последнем автосалоне в Женеве, этот автомобиль будет выпущен ограниченным тиражом, приуроченным к 100-летию компании, под названием Rolls-Royce Centenary Phantom. Под капотом автомобиля расположен 16-цилиндровый бензиновый двигатель объемом 9,0 литров. Мощность, по традиции, производителем не указывается, однако известно, что она достигает отметки в 600 лошадиных сил. Всего будет выпущено 35 автомобилей, каждый из которых будет иметь индивидуальный номер. А вот цвета кузова будут одинаковы для всех: Rolls-Royce Centenary Phantom получат фирменную комбинацию цветов Dark Curzon и Meteor Silver, красную эмблему компании, как век назад, а также знаменитую серебряную фигурку на радиаторе.

В России Rolls-Royce, как и во всем остальном мире, любят и уважают. В московском автосалоне компании продажи идут совсем неплохо: квота выбрана на несколько лет вперед.